Titán, el superordenador más rápida del mundo

Fiel a la cita semestral, la organización TOP500 ha anunciado la nueva lista de superordenadores en la conferencia de supercomputación SC12 celebrada en Salt Lake City, Estados Unidos. El superordenador Titán toma el mando con la escalofriante cifra de 17,59 Petaflop/s [cuatrillones (en escala americana) de cálculos por segundo]. Con apenas una poca ventaja, Titán se pone por delante de Sequoia, 16,32 Petaflop/s de IBM que ahora es segundo. Titán está basado en una arquitectura hibrida de medio millón de cores Opteron y aceleradores NVIDIA. Ha sido desarrollado por la empresa de supercomputación Cray. En realidad es una actualización del superordenador Jaguar que ya en su día ocupó el nº 1, aunque Titán es 10 veces más potente. El tercero es K, de Fujitsu con 700.000 cores SPARK64, 10 mil Petaflop/s y situado en Japón. El 4ª es otro BlueGene/Q de IBM así como el 5ª, el primero ubicado en Europa (Alemania). El rutilante superordenador chino Tianhe (rio del cielo) que hace poco deslumbró al mundo ha caído ya a la octava posición. IBM aún mantiene el nº 2, Sequoia e incluye seis superordenadores entre los diez primeros. La tecnología de procesadores está dominada por Intel con un 60%, seguida de AMD con un 12% e IBM con un 10%. Llama poderosamente la atención que un total de 62 sistemas usan aceleradores gráficos o co-procesadores, entre otros el nuevo Titan y Tianhe que utilizan GPUs NVIDIA y varios otros que aceleran el rendimiento con los nuevos procesadores Xeon Phi de Intel. En cuanto a sistemas operativos, la cuota de Linux es brutal. El 96% de los superordenadores usa Linux. Aunque mejora, sigue siendo tremendo el gasto energético. Los tres primeros rondan o superan los 10 megavatios, el equivalente a miles de hogares. Los BlueGene/Q son de los más eficientes. Aunque tienen muchos cores, estos consumen poco. La abrumadora mayoría se encuentra en EE.UU con 251 sistemas instalados. Asia con 123 tiene más que Europa con 105. China es el segundo país con más superordenadores instalados (72). El Departamento de Energía DOE de EE.UU posee el nº 1, el 2 y el 4, aunque en distintas instalaciones. La organización TOP500 no define lo que es un superordenador. Simplemente incluye aquellos que publican el resultado de un benchmark, el llamado Linpack, basado en la resolución de ecuaciones linéales. Quizá el dato más revelador es el de Roadrunner. Fue el primero en alcanzar 1 Petaflop/s hace 4 años y medio. Hoy en el número 23. Con esta nueva lista, TOP500 celebra el vigésimo aniversario. Superordenadores que hace años eran poderosos hoy se parecerían a un portátil. El ritmo de mejora es fulgurante. El camino hacia el exaflop/s está servido

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Copy Antonio Orbe

Chevrolet se convierte en el primer fabricante en integrar Siri en sus coches

Con el paso de los años hemos podido ver cómo los automóviles se han ido “haciendo más inteligentes” con la integración de sensores, sistemas empotrados, navegadores GPS, sistemas de control, pantallas táctiles y un largo etcétera de sistemas orientados a mejorar nuestra seguridad y el confort del conductor y los pasajeros. Hablar por teléfono mientras se conduce o manejar nuestro smartphone son algunas malas prácticas que elevan el riesgo de tener un accidente y que se intentan paliar instalando “manos libres” y sistemas avanzados que nos permitan controlar nuestros terminales sin distraernos demasiado. Chevrolet, por ejemplo, acaba de actualizar su sistema MyLink con el que podremos controlar hasta 10 dispositivos móviles (entre tabletas y smartphones) y, como principal novedad, se ha convertido en el primer sistema para automóviles capaz de integrar al asistente virtual del iPhone, es decir, a Siri. MyLink es un sistema que nos permite controlar nuestro dispositivo móvil desde el ordenador que tenemos integrado en el salpicadero del vehículo y, en esta actualización (que se incluirá en el Chevrolet Spark, el Sonic LTZ y el RS), podremos vincular hasta 10 dispositivos móviles que controlaremos cómodamente sin perder un ápice de lo que ocurre por la vía en la que estamos circulando. Entre otras cosas, el sistema ofrece al usuario un control por voz usando el lenguaje natural, es decir, sin tener que memorizar los comandos por voz que estaban prefijados en la versión anterior del sistema. Esta capacidad para procesar el lenguaje natural engancha perfectamente con Siri y, precisamente, entre las novedades del sistema encontramos la posibilidad de utilizar Siri a través de MyLink y controlar el terminal sin tener que andar mirando la pantalla y, claro está, sin tener que tener en nuestras manos el iPhone 4S o el iPhone 5 (sobre el iPad, Chevrolet no ha comentado nada). La funcionalidad es bastante interesante y, desde luego, ofrece muchas posibilidades a los usuarios que verán amplificadas las funcionalidades de este singular sistema manos libres que sirve para mucho más que hablar por teléfono sin soltar las manos del volante

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El usuario podrá reproducir canciones almacenadas en el terminal, realizar llamadas telefónicas, redactar mensajes o escuchar mensajes de texto recibidos pero, como es natural, las funciones se han limitado para evitar situaciones anómalas que generen más riesgo que otra cosa (como visitar una página web)

El caso de Chevrolet no es el único ejemplo de fabricantes de automóviles que integren Siri dentro de sus sistemas avanzados de manos libres puesto que Audi o BMW también han anunciado su intención de ofrecer este tipo de facilidades dentro de sus vehículos de alta gama. Como concepto, creo que nadie puede negar que el sistema es más que interesante aunque, claro está, estaría genial que este tipo de facilidades de control por voz funcionasen igual de bien con terminales de otros fabricantes

Copy JJ Velasco

Los nuevos iMacs llegan el 30 de Noviembre

De todas las novedades presentadas por Apple el 23 de Octubre en el evento del iPad mini, una de las más sorprendentes fueron los nuevos iMacs, con esa nueva pantalla ultradelgada, Fusion Drive, procesadores de cuatro núcleos y 8GB de RAM de base. El lanzamiento inicial estaba previsto para principios de noviembre, pero poco después comenzaron a surgir rumores que hablaban de posibles retrasos en la producción

Pero afortunadamente no será así, ya que según ha comunicado Apple en una nota de prensa los nuevos iMacs llegarán el 30 de noviembre, este mismo viernes, aunque sólo para el modelo de 21 pulgadas, para el de 27 habrá que esperarse a diciembre aunque estarán disponibles en precompra. Lo que todavía queda en el tintero es el dichoso lanzamiento de iTunes 11, previsto para finales de octubre, retrasado a finales noviembre y sin que todavía sepamos si Apple finalmente cumplirá con el segundo plazo o nos iremos directamente a diciembre. El precio de los nuevos iMac empieza en 1379€ para el modelo de 21, 1899€ para el modelo de 27 y estarán disponible dentro de poco en la Apple Online Store.

En Gizmología: Nuevos iMac disponibles desde el 30 de noviembre

Vacuna basada en el ARN podría acabar con la gripe

Las vacunas tradicionales ofrecen protección anual de las cepas más recientes de gripe, la razón es que los virus mutan y evolucionan tan rápido que se vuelve al punto de inicio cada año. Una nueva vacuna podría dar con la clave hacia el fin de la gripe para siempre. Y es que las vacunas actuales trabajan esencialmente en el estudio de nuestro sistema inmunológico para reconocer un par de proteínas claves conocidas como HA y NA que se encuentran en el virus. Sin embargo, estas proteínas cambian constantemente, razón por la que se necesitan nuevas vacunas constantemente

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La clave por tanto es encontrar una manera de apuntar sobre algo que nunca cambie en el virus, lo que daría inmunidad en el tiempo contra múltiples cepas del virus de la gripe. De hecho, una propuesta anterior para una vacuna universal de la gripe consistía en ir tras otras proteínas en el virus de la gripe que no evolucionaran tan rápido como HA y NA. La idea que ahora se está estudiando es la de un nuevo tipo de vacuna que apunta a subyacentes de ARN que conducen al proceso de creación de las proteínas NA y HA, independientemente de su forma. Según Lothar Stitz, del Instituto Friedrich-Loeffler en Alemania: El mARN que controla la producción de HA y NA en el virus de la gripe puede ser producido en masa en unas pocas semanas. Podría ser convertido en polvo liofilizado sin necesidad de refrigeración, a diferencia de la mayoría de vacunas que deben mantenerse frías. Una inyección de mARN es recogida por las células inmunes, que se traducen en proteínas. Estas proteínas son reconocidas por el cuerpo como extraños, generando una respuesta inmune. El sistema inmunitario sería capaz de reconocer estas proteínas si se encuentra con el virus posteriormente, lo que le permitiría luchar contra esa cepa de gripe. Lo que los investigadores alemanes han descubierto es una proteína llamada protamina, una proteína que protege a las vacunas de ARN a que sean eliminadas por el torrente sanguíneo. Una nueva vía hacia la fabricación de una vacuna que pueda acabar con la gripe para siempre. Los científicos hablan de un proceso largo antes de confirmar su eficacia, aunque los primeros resultados han sido muy prometedores

. Copy Miguel Jorge

Samsung anuncia TV Ultra HD de 85” de cara al CES 2013

Samsung ha anunciado su última novedad, a las puertas de la próxima edición del CES. Una televisión Ultra HD de un tamaño descomunal, nada más y nada menos que 85 pulgadas de pantalla, como ha anunciado The Verge. La carrera por coronarse en el mercado de los televisores aumenta el ritmo. Sony, LG, o Toshiba ya han puesto las cartas sobre la mesa anunciando pantallas que superan las 80 pulgadas, a resolución 4K. Samsung, en este caso, ha presentado su opción como la pantalla LED más grande del sector de los televisores Ultra HD. Más de ocho millones de píxeles en esas 85 pulgadas. Este es el primer producto presentado por la compañía surcoreana para sumergirse en un creciente mercado, que si bien lo ha hecho algo más tarde que importantes competidores, espera convencer a sus consumidores potenciales… Y a los asistentes a la próxima edición del CES, que se celebrará la segunda semana de enero de 2013. LG abrió la veda con un monitor de resolución 4K y tecnología 3D de casi el mismo tamaño, 84 pulgadas, suficiente para que Samsung se postule como creadora del más grande de la actualidad. Este televisor, presentado en el mes de septiembre, comenzó a venderse en Estados Unidos en octubre por casi 20.000 dólares. Un precio desorbitado para muchas familias y consumidores, que hacen que todavía no sea tentador para muchas compañías sumergirse en este negocio. Al menos hasta que los costes de producción -y en consonancia, el precio- disminuyan, y puedan ser accesibles para un mayor número de personas. Toshiba y Sony también han anunciado modelos similares para los próximos meses, que animarán este mercado en crecimiento. Lento, eso sí. No hay que olvidar que en el CES de este año, Samsung presentó su pantalla Super-OLED de 55 pulgadas, y todavía no ha logrado cifras relevantes de ventas

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Copy Javier Lacort

IBM simula 500 mil millones de neuronas y 100 billones de sinapsis

En una simulación neuronal sin precedentes, IBM ha logrado simular 500 mil millones de neuronas y 100 billones de sinapsis. Para ello ha utilizado Sequoia, el segundo superordenador más grande del mundo con millón y medio de núcleos. Esto es una proeza computacional, pero tiene poco que ver con la neurociencia. Veamos por qué.

El departamento de Cognitive Computing de IBM en Almaden dirigido por Dharmendra S. Modha lleva unos años realizando asombrosas simulaciones en el contexto del proyecto DARPA SyNAPSE. Como parte de este proyecto, anunció la simulación a la escala del córtex de un ratón, luego de una rata y más tarde de un gato.

El objetivo de este programa es crear un chip neurosináptico que supone una ruptura con la arquitectura tradicional de los ordenadores. Esta arquitectura es la llamada Von Neumann que usan la totalidad de los ordenadores en la actualidad, incluidos móviles y tarjetas. En la arquitectura Von Neumann la memoria está separada del procesador, el hardware del software y los programas están separados de los datos. Ha sido muy exitosa mientras se cumplía la miniaturización de componentes expresada en la ley de Moore: cada dos años se duplica el número de transistores en un espacio dado. El problema es que estamos llegando a los límites del átomo y que la ley dejará de cumplirse

El chip neurosináptico es una ruptura total con la arquitectura Von Neumann. Se basa en el diseño de las neuronas en las que no hay distinción entre hw y sw, programas y datos, memoria y procesador. El chip consiste en una matriz de neuronas y entre sus cruces se realizan las sinapsis. De este modo, cada sinapsis del chip es hw y sw, proceso y memoria, programa y datos. Dado que todo está distribuido, no es necesaria un miniaturización tan extrema y sobre todo, un reloj tan rápido. Frente a los actuales gigahercios de frecuencia, las neuronas se disparan a un hercio, y en el caso del chip a 8 hercios. Además, los procesadores son clock driven, es decir, actúan bajo la batuta del reloj mientras que las neuronas son event driven, actúan solo si hay actividad que realizar. Uno de los objetivos es reducir el consumo eléctrico. Un cerebro consume lo que una bombilla pequeña, 20 vatios. Un superordenador consume cientos de megavatios. El nuevo chip tiene un consumo muy reducido. Estos chips están construidos con tecnología de silicio clásica CMOS. La arquitectura de muchos chips neurosinápticos unidos se ha llamado TrueNorth. Ya existe en desarrollo un chip de 256 neuronas, 1024 axones, y 256×1024 sinapsis. El chip sin embargo no está en producción masiva. Para seguir trabajando en paralelo al desarrollo, se ha realizado la prueba actual. Para ello se ha usado un simulador llamado Compass. Compass traduce el comportamiento de un chip neurosináptico (no Von Neumann) a un ordenador clásico (Von Neumann). Usando Compass se ha simulado (pdf) el comportamiento de 2.000.000.000 chips. Esto supone 500 mil millones de neuronas y 100 billones de sinapsis, cifras por completo astronómicas. El resultado de la simulación se ha ejecutado 1.542 veces más lento que en tiempo real. Para realizar la simulación se ha usado el segundo superordenador más grande del mundo, Sequoia un Blue Gene/Q de 96 armarios con 1 millón y medio de núcleos y 1,5 petabytes de memoria. Uno de los objetivos de la simulación es ver el escalado. Un problema habitual es que que cuando añadimos más cores, el sistema no funciona proporcionalmente más rápido. En el extremo, añadir más cores no aumenta el rendimiento: el sistema escala mal. Imagina un camarero atendiendo detrás de la barra. Si hay un segundo camarero, irán más rápido, pero no el doble. Si sigues añadiendo camareros, llegará un momento en que no aumente la eficiencia, incluso se verá reducida. El sistema escala mal. Pues bien, en la simulación realizada el escalado ha sido casi perfecto lo que es muy satisfactorio computacionalmente. ¿Qué tiene esto que ver con la neurociencia y el cerebro? Bien poco. La simulación no imita ningún comportamiento animal ni cognitivo ni humano. Para simular el comportamiento del cerebro, necesitamos saber cómo funciona y eso está lejos de lograrse. Para cuando llegue ese conocimiento debemos tener preparados ordenadores que sean capaces de simularlo y en este contexto se enmarca la presente investigación. Aunque no solo; la idea de diseñar estos nuevos chips es ponerlos en producción en aplicaciones comerciales tradicionales dando una gran potencia con un bajo consumo. La simulación del cerebro deberá esperar aún alguna década.

Copy Antonio Orbi.

Reloj inteligente de Google

Recientemente a Google le fue concedida la patente de un reloj inteligente con una pantalla abatible que parece funcionar de forma muy parecida a las tan esperadas gafas de realidad aumentada de Google. Según la documentación de la patente, el reloj contendrá una cámara, y una pantalla abatible transparente en la que la se puede mostrar información de realidad aumentada. También podría conectarse con tu smartphone para ver notificaciones.

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Abrirán cabinas con 7000 iPads en aeropuertos de EE.UU.

En los últimos dos años, OTG Management, un operador de restaurantes de aeropuertos ha gastado US$10 millones colocando unas 600 iPads en las áreas de espera de los pasajeros y en las mesas de los comedores. Pero esto es solo el comienzo. El proyecto iPad recién aterriza, ya que piensa despegar con 7000 iPads desplegadas en los aeropuertos de EE.UU en los próximos 18 meses. “Estamos comprometidos con un programa de servicio de comedor de clase mundial, con la mejor tecnología”,dijo Albert Lee, director de tecnología de OTG, agregando: “Nunca se ha hecho a este nivel”. El proyecto iPad de OTG es uno de los más grandes despliegues de su clase, en el que las tablets tienen un papel como cabina pública. Los pasajeros de los vuelos pueden usarlas gratis para pedir comida, navegar por la Web, chequear su Facebook y jugar. La iPad está atenta a los vuelos y alerta cuando es hora de abordar, así como también avisa de retrasos y cambios de sala de espera.

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Apps Android ahora disponibles en PCs con AMD AppZone

El fabricante de procesadores AMD anunció el lanzamiento de AMD AppZone (http://www.amd.com/us/vision/shop/cool-apps/Pages/coolapps.aspx), una vitrina al estilo tienda online de aplicaciones y juegos. La colección incluye populares aplicaciones de productividad, así como otras del mundo Android, pero en versión para Windows para ser desplegada tanto en PCs, notebooks y tablets. Asimismo, mediante el servicio en nube BlueStacks Cloud Connect, los usuarios pueden sincronizar sus aplicaciones de AppZone con dispositivos Android, de acuerdo a AMD. Este servicio también facilita que una PC con Windows se convierta en una extensión de un dispositivo móvil con Android y viceversa. Aplicaciones como Sleeping Dogs,Adobe Photoshop CS6, y CyberLink PowerDirector 11 están disponibles para su descarga a través de www.amd.com/appzone o desde el sitio VISION Engine Control Center.

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Hacker ganaría US$60 mil

El hacker conocido como “Pinkie Pie” reveló la primera amenaza para el navegador Google Chrome en la conferencia Hack in the Box, Funcionarios de Google dijeron que estaban realizando el proceso de verificación de la vulnerabilidad, y que si es válida, Pinkie Pie se llevaría US$60.000, el premio más alto de la competencia de este año. El premio se lo lleva quien cree una amenaza completa para Chrome aprovechando sólo los errores de Chrome.

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Laptop-tablet de doble pantalla

La innovadora laptoptablet híbrida de Asustek tablet llamada Taichi tiene doble pantalla y está a la venta en los EE.UU. desde US$ 1.299. A primera vista parece una ultrabook con una pantalla táctil de 11,6 pulgadas, cuando está en modo portátil. Sin embargo, al cerrar la computadora se activa otra pantalla táctil de 11,6 pulgadas en la parte posterior, convirtiéndose en una tablet. El equipo viene con procesador Intel Core i5 y almacenamiento de 128 GB de estado sólido

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Galileo: El Rival del GPS

"El conocido sistema de ubicación geográfica satelital estadounidense conocido como GPS tiene un competidor,otro sistema similar europeo llamado Galileo La semana pasada el proyecto lanzó desde la Guyana Francesa dos satélites más que formarán parte de esa nueva red. Los responsables del proyecto podrán iniciar las calibraciones respectivas, intensificando sus esfuerzos para proporcionar una navegación precisa,gestionar transporte por carreteras, dar servicios de búsqueda y rescate y de banca segura. Con este lanzamiento ya son cuatro los satélites de Galileo que orbitan la tierra> Con este lanzamiento ya son cuatro los satélites de Galileo que orbitan la tierra. Se tiene programado desplegar 14 satélites más hasta finales del 2014.

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